Stare ramy umieją zdradzić swoje zużycie stopniowo. Najpierw pojawia się lekki przeciąg przy zamkniętym oknie, potem skraplanie pary na szybach, a w chłodniejsze dni wyraźnie czuć różnicę temperatury przy framudze. W wielu budynkach to właśnie okna odpowiadają za największe straty ciepła, ale jednocześnie są elementem, który długo pozostaje bez przeróbek, dosłownie gdy reszta domu przechodzi modernizację.
W praktyce temat okna nie kończy się na samym materiale ramy. Liczy się sposób ich montażu, jakość uszczelek, liczba szyb i ich parametry izolacyjne. Dosłownie dobre technologicznie rozwiązanie traci sens, jeśli zostanie źle osadzone w murze. Widać to szczególnie w starszych budynkach, gdzie wymiana była wykonana bez odpowiedniego przygotowania otworów albo bez uwzględnienia mostków termicznych. Czasami nowe konstrukcje nie rozwiązują problemu, tylko przesuwają go w inne miejsce, przykładowo. w okolice parapetu lub narożników ścian.
Sam proces, jakim jest wybór okien, w praktyce sprowadza się do pogodzenia kilku ograniczeń naraz. Jednym z nich jest budżet, innym wymagania cieplne budynku, a jeszcze innym warunki techniczne otworów, które na prawdę bardzo często nie są doskonałe. W starszym budownictwie trzeba liczyć się z krzywymi ścianami, niestandardowymi wymiarami i obowiązkiem implementacji konstrukcji na miejscu. Z kolei w nowych obiektach większy nacisk kładzie się na parametry energetyczne i szczelność całego systemu, co wymusza dokładniejszy wyselekcjonowanie komponentów.
Osobnym zagadnieniem pozostaje stolarka okienna jako ogół, bo nie chodzi tylko o same szyby i ramy, ale także o sposób ich współpracy z elewacją i wentylacją. Zbyt szczelne rozwiązania mogą ograniczać wymianę powietrza, co prowadzi do wilgoci wewnątrz pomieszczeń, jeśli nie przewidziano innego systemu wentylacyjnego. Z drugiej strony zbyt luźne dostosowanie powoduje straty energii i dyskomfort termiczny. W praktyce każda zmiana jednego elementu wpływa na pozostałe, dlatego ocena całości jest ważniejsza niż skupianie się wyłącznie na parametrach pojedynczego produktu.
Więcej: okna Białystok.